Oracle VM VirtualBox: Comprimere un disco virtuale allocato dinamicamente

Creando una nuova Virtual Machine, Virtualbox crea un nuovo file per ciascun disco del sistema guest. I dischi possono essere preallocati occupando, fin dal primo istante, tutto lo spazio a loro riservato oppure, come previsto di default, con allocazione dinamica in cui la dimensione del file crescerà man mano che il sistema guest scriverà dati sull'unità virtuale. Con l'allocazione dinamica la dimensione del file non diminuisce automaticamente quando si cancellano dati sul disco virtuale, questo perché l'ottimizzazione dei dati è un processo piuttosto lungo e impatta sulle prestazioni della VM pertanto si è preferito relegare la questione ad un'operazione di manutenzione specifica.

FIG 1 - Oracle VM VirtualBox

Innanzitutto accertarsi che il disco da compattare sia di tipo dinamico e di aver cancellato i file inutili dal disco virtuale. 

FIG 2 - Oracle VM VirtualBox, disco allocato dinamicamente

Se la VM è dotata di sistema operativo Windows può essere utile avviare la deframmentazione del disco virtuale. Prima di procedere alla compressione del disco è necessario azzerare tutte le zone "vuote", per farlo è possibile utilizzare l'utility SDelete. Una volta scaricato e scompattato il tool basterà avviarlo da riga di comando, all'interno della macchina guest, utilizzando la sintassi sdelete c: -z. Completato anche questo passaggio, eseguire lo shutdown della macchina virtuale e chiudere VirtualBox. Dal  prompt dei comandi del sistema Host raggiungere la cartella di VirtualBox (generalmente C:\Programmi\Oracle\VirtualBox) e digitare la seguente stringa
VBoxManage.exe modifymedium disk "c:\percorso\disco.vdi" --compact
dove al posto di c:\percorso\disco.vdi va indicato il percorso e il nome del file .vdi relativo al disco virtuale da compattare. Il comando compatterà il disco virtuale liberando spazio sul disco del sistema Host.
Se all'interno della VM sono presenti dati importanti è sempre consigliabile effettuare un backup del disco virtuale prima di procedere a qualsiasi operazione.

Windows 10: Ripristinare il Codec HEVC in Windows 10 Fall Creators Update

HEVC (High Efficiency Video Coding), conosciuto anche come H.265, è uno standard di compressione video che consente di ottenere video di maggiore qualità e, oltre a supportare l'ultra HD a 8K, raddoppia il rapporto della compressione dei dati rispetto allo standard H.264.

FIG 1 - HEVC H.265

In Windows 10 Fall Creators Update, Microsoft ha rimosso il pacchetto di installazione di HEVC (H.265) pertanto, chi installerà da zero tale sistema operativo, si ritroverà senza il codec video.
Microsoft ha reso comunque disponibile il download gratuito del codec HEVC dal suo Store. Chi ha la necessità di riprodurre video HEVC, compresi i video 4K Ultra HD, può procedere all'installazione del codec tramite lo Store Microsoft.

FIG 2 - Microsoft Store, HEVC

Windows 10: Persone, aggiungere più di 3 contatti alla barra delle applicazioni

Con l'aggiornamento Fall Creators Update di Windows 10 è stata introdotta la funzione Persone (My People) che consente di raccogliere tutti i contatti dell'utente provenienti dai social e da varie applicazioni installate sul PC rendendoli accessibili da un unico punto presente sulla barra delle applicazioni.

FIG 1 - Windows 10, Persone

Persone consente di aggiungere fino ad un massimo di 3 collegamenti ai contatti preferiti sulla barra delle applicazioni attraverso i quali è possibile inviare email, file o aprire una sessione di chat velocemente.

Per aggirare tale limite è possibile agire tramite il registro di sistema:

• Premere la combinazione di tasti WIN+R per aprire la finestra di dialogo Esegui e digitare regedit seguito da invio per avviare l'editor del registro di sistema;
• Posizionarsi sulla chiave
  HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Advanced\People;
• Creare, se non presente, un valore DWORD (32 bit) e nominarlo TaskbarCapacity;
• Cliccare due volte sul valore appena creato, impostare in Base l'opzione Decimale quindi, nella casella Dati Valore, inserire il numero massimo di contatti che si intende poter aggiungere alla barra delle applicazioni di Windows.

FIG 2 - Windows 10, TaskbarCapacity

Riavviare il sistema per rendere effettive le modifiche.

Copiare le impostazioni dei programmi tramite CloneApp

Quando si reinstalla Windows il lavoro più lungo e odioso consiste nel ripristinare tutti i programmi e relative impostazioni sul nuovo sistema. Uno strumento utile in questo contesto è CloneApp: un utility gratuita che consente di eseguire un backup delle impostazioni di tutti i programmi più popolari installati su Windows per un successivo ripristino sul medesimo sistema oppure su altre postazioni.

L'applicazione viene fornita in versione portable pertanto non necessita di installazione. Per avviare l'applicazione è consigliabile cliccare con il tasto destro del mouse sull'eseguibile cloneapp.exe e selezionare Esegui come amministratore.

Una volta avviato CloneApp basterà selezionare le applicazioni di proprio interesse dall'apposito elenco e cliccare su Backup per eseguire una copia dei file di configurazione, impostazioni e chiavi di registro di sistema delle applicazioni selezionate. 

FIG 1 - CloneApp, Backup

In maniera del tutto analoga si procede al ripristino delle impostazioni cliccando su Restore. Per ripristinare le impostazioni su un altro PC basterà copiare l'intera cartella di CloneApp contenente i backup, avviare l'applicazione, selezionare le impostazioni da recuperare e cliccare su Restore per avviare il processo.

Cliccando su Preview, CloneApp mostra l'elenco delle cartelle che saranno oggetto di backup.

Con un click su Select Installed, CloneApp esegue una scansione del sistema selezionando automaticamente tutti i programmi supportati e installati.

Per default il backup di ciascun programma viene memorizzato in una cartella separata. Agendo tramite il Control Panel è possibile modificare diverse impostazioni e attivare la compressione 7z.

FIG 2 - CloneApp, Control Panel

Non tutte le applicazioni sono supportate: al momento CloneApp supporta circa 250 applicazioni. L'elenco aggiornato delle applicazioni supportate, in continua crescita, può essere visualizzato da QUI.

Selezionando un'applicazione dall'apposito elenco e cliccando su Edit plug-in (FIG 3) è possibile modificare le impostazioni di backup oppure creare un nuovo plug-in, partendo da uno già esistente, per effettuare il backup di un'applicazione non supportata (FIG 4).

FIG 3 - CloneApp, Edit plug-in

FIG 4 - CloneApp, Save as new plug-in

CloneApp può essere scaricato dal sito della Mirinsoft.

L'applicazione supporta anche ulteriori plug-in che ne estendono le funzionalità. Al momento il produttore mette a disposizione un solo plug-in scaricabile da QUI che consente il backup di Product Key e codici di registrazione dei programmi installati.

Facebook: Visualizzare informazioni dettagliate utilizzando Graph Search

Nel gennaio del 2013 Facebook ha introdotto il tool Graph Search, un motore di ricerca semantico interno al social network basato sul grafo sociale in grado di ricercare contenuti come entità, foto, luoghi, post, commenti, like, pagine seguite e altro. Le potenzialità del tool lo rendevano alquanto inquietante e le sue funzioni sono state riviste da Facebook a distanza di un anno dalla sua introduzione. 

Al momento, Graph Search non è disponibile in italiano ma basta agire nel menu Impostazioni di Facebook e selezionare la lingua English (US) per provare alcune funzionalità di questo strumento. Le ricerche vengono effettuate inserendo apposite stringhe all'interno della barra di ricerca.
Ad esempio:

My female friends
Visualizza tutti i nostri amici di sesso femminile.

My friends who live near <nome di una città>
Visualizza tutti i nostri amici che vivono nei pressi della città specificata.

Pages similar to <nome di una pagina>
Visualizza pagine che per contenuto sono simili alla pagina specificata.

Graph Search è molto più di questo e può essere sfruttato per visualizzare maggiori informazioni su un utente. Facebook ha limitato notevolmente le potenzialità di tale strumento tuttavia è possibile ancora effettuare ricerche semantiche all'interno del social network utilizzando siti come http://graph.tips in cui basterà specificare l'UserName dell'utente, nell'apposito campo, per visualizzare le foto fatte, quelle in cui è taggato, posti visitati, post, like, ecc. Per ricavare l'UserName di un utente da utilizzare su graph.tips basta visitare il suo profilo. Nella barra di indirizzi del browser verrà visualizzata una stringa simile a "https://www.facebook.com/JohnDoe" dove JohnDoe rappresenta l'UserName da inserire nell'apposito campo del sito http://graph.tips. Una volta aggiunto l'UserName dell'utente è possibile selezionare, dalle apposite caselle (FIG 2), l'informazione che si intende ricercare.

FIG 1 - Graph Search Generator (http://graph.tips), inserimento UserName

FIG 2 - Graph Search Generator (http://graph.tips), Definizione ricerca 

Cloudflare 1.1.1.1: il DNS più veloce del web e attento alla privacy

La nota società statunitense Cloudflare, specializzata nel content delivery network, performance e sicurezza su Internet, ha ufficializzato il proprio servizio DNS 1.1.1.1 veloce, sicuro e attento alla privacy.
Il servizio DNS offerto da Cloudflare risulta il più veloce del web inoltre rende difficile al proprio provider di tracciare i siti visitati. Gli indirizzi IP degli utenti non vengono archiviati e i log relativi alle query vengono cancellati entro 24 ore. Al fine di garantire la massima privacy, il servizio supporta sia DNS-over-TLS sia DNS-over-HTTPS.

FIG 1 - Prestazioni del DNS di Cloudflare

Oltre all'indirizzo 1.1.1.1 del DNS primario, Cloudflare fornisce anche l'indirizzo 1.0.0.1 relativo al DNS secondario. I rispettivi indirizzi IPv6 dei due DNS sono: 2606:4700:4700::1111 e 2606:4700:4700::1001. 

Per ulteriori dettagli e informazioni sul servizio e su come impostare i server DNS sul proprio sistema è possibile consultare la pagina https://1.1.1.1. 

MS Word Quick Tip: Eliminare le linee orizzontali create dalla sostituzione automatica

Microsoft Word, l'editor di testi del pacchetto Office, mette a disposizione degli utenti numerose funzioni di sostituzione automatica di parole e caratteri. Ad es. iniziando una riga con un trattino (-) e uno spazio, Word provvede a trasformare automaticamente la riga attuale nel primo elemento di un elenco puntato.
Inserendo tre trattini (---) all'inizio di una riga e premendo il tasto invio, MS Word provvederà a sostituirli con una riga orizzontale che occupa l'intera larghezza del foglio.
La riga creata dalla sostituzione automatica di MS Word non è un oggetto aggiunto al testo bensì una proprietà di formattazione del paragrafo soprastante pertanto non è selezionabile con il mouse e non può essere cancellata tramite i tasti Canc o Backspace presenti sulla tastiera. Per eliminare la riga:

• Spostare il cursore nella riga di testo immediatamente precedente alla linea orizzontale da eliminare;
• Nella barra multifunzione, cliccare sulla freccia presente a lato del pulsante Bordi;
• Selezionare la voce Nessun bordo dal menu a discesa.
  
  

  

  FIG 1 - MS Word, eliminare la linea orizzontale